圣诞节的前一天就是我们常常听到的“平安夜”，也就是每年的12月24日，又可以叫做“圣诞夜”。其实有许多国家的平安夜都会过得比圣诞节当天还要盛大，因为平安夜的晚上代表了整个圣诞季的开始。但是这个日子到底是如何订下来的？背后又有着什么样的含义？这篇文章带大家来一探究竟。
平安夜的由来
平安夜其实是一个和基督教有紧密关系的节日，《圣经》内容相传，平安夜就是耶稣诞生的那个晚上（也就是祂的生日），而且是在一片旷野上看守羊群的牧羊人突然听见天上传来了天使的声音，告诉他耶稣诞生了，而耶稣将成为大家信仰的人并拯救世界。
在这个故事中，这位牧羊人听到消息后马上去和其他人分享，一传十十传百，后来这个行为衍变成现在的“报佳音”活动， 才慢慢发展出其他平安夜的习俗。
平安夜怎么庆祝？
平安夜活动1：布置圣诞树
圣诞树是万圣节必备的一个装饰，比较常见的是杉木或是柏木等长青树，但近年来也越来越多比较环保或是可以多次重复利用的圣诞树产品。
关于圣诞树的装饰，大家会将小吊饰登、圣诞小挂球或是彩带围绕在圣诞树上面，最上方通常也会放一颗大星星，而树下当然就是放礼物的地方啦！
平安夜活动2：交换礼物
就算不是基督教徒，也有很多人在平安夜或是圣诞节会跟家人好友一起玩交换礼物的游戏，将礼物包装起来，用抽签的方式和大家交换；也有许多家庭是将礼物放在圣诞树下再去挑选。有许多美国家庭则是习惯在圣诞节的早晨再拆礼物。而交换礼物最一开始代表的是“互相赠送祝福”。
平安夜活动3：唱诗歌报佳音
就像前面提到的，报佳音这个活动是从平安夜传递耶稣诞生的消息衍生而来。现今在西方国家，还会有所谓的“佳音队”，一群人会装扮成天使或圣诞老人，一家一家的唱诗歌或圣诞歌曲或是一起祷告、送圣诞礼物。
平安夜活动4：与家人共进晚餐
在美剧中常常看到，情侣们会在平安夜晚上邀请对方去自己家与家人们一起共进晚餐，而这个举动经常都是双方开始对这段关系认真的关键。在欧美，通常在平安夜大家都会回老家团圆度过，这已经是一样不成文的传统了。
平安夜活动5：参加派对！
除了以上的活动以外，现今当然也会衍生出许多比较年轻的文化，像是平安夜派对或是圣诞派对，这样盛大的节日一定也要与好友们好好的庆祝一下啰！